HIV: investire in sensibilizzazione e test rapidi per favorire le diagnosi precoci

Secondo gli ultimi dati disponibili, tra il 2023 e il 2024 i numeri delle nuove diagnosi di HIV in Italia sono rimasti stabili, rispettivamente con 2.507 e 2.379 casi. Nel 2024 la metà delle persone ha effettuato il test per la presenza di un sintomo o di patologie correlate, mentre un quinto lo ha fatto dopo aver avuto un rapporto sessuale a rischio.¹ A preoccupare, però, è l’incidenza delle nuove diagnosi tardive che, sempre nel 2024, sono state il 59,9% (nel 2015 erano il 54,4%)² e ben due terzi presentavano una condizione di immunodeficienza severa. Inoltre, delle 450 nuove diagnosi di AIDS registrate nel 2024, l’84% riguardava persone che non erano a conoscenza di avere un’infezione da HIV.³

HIV e AIDS non sono la stessa cosa. Lo Human immunodeficiency virus (HIV) è un’infezione che attacca e distrugge un tipo specifico di globuli bianchi (i linfociti CD4) responsabili della risposta immunitaria dell’organismo; conseguentemente, avere un’infezione da HIV indebolisce il sistema immunitario che non riesce a reagire contro altri batteri o virus. Strettamente collegato all’HIV è l’AIDS che, come sottolinea il Ministero della Salute, rappresenta uno stadio clinico avanzato dell’HIV che può manifestarsi anche alcuni anni dopo aver contratto l’infezione.⁴ Naturalmente, più la diagnosi di HIV tarda ad arrivare, maggiori sono le probabilità che l’AIDS si possa manifestare in condizioni gravi.

Per questo motivo è necessario ampliare l’offerta dei test rapidi per l’HIV per esempio nei pronto soccorso o negli studi medici: l’obiettivo è identificare eventuali infezioni per tempo e, quindi, accedere alle cure quanto prima. Come ha spiegato Luca Butini, presidente di ANLAIDS (Associazione Nazionale per la lotta all’AIDS), «Il test è affidabile, accurato e difficilmente sbaglia; può essere acquistato in farmacia o su internet ma l’obiettivo è far sì che vengano distribuiti in contesti community based: quindi, non ospedali o laboratori (luoghi spesso considerati giudicanti dalle persone che si sottopongono al test) e, conseguentemente, in orari e contesti più privati».

«Tuttavia, parallelamente al test, non possono mancare le informazioni e le istruzioni su come muoversi nel caso il test rapido non sia negativo. In questi casi una persona deve essere accompagnata (fisicamente ma anche emotivamente) a confermare la diagnosi con ulteriori esami perché, per esempio, esistono anche falsi positivi che vengono smentiti con un test ulteriore».

Ma perché si parla così poco di HIV/AIDS e prevenzione?

Lo stigma nei confronti dell’HIV
Purtroppo, ancora oggi c’è poca sensibilizzazione sul tema specialmente tra le persone più giovani e/o studenti e studentesse che, in assenza di un’educazione sessuo-affettiva nelle scuole che affronti l’argomento delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST), spesso cercano informazioni online (57% dei casi, ma anche tramite genitori nel 46%, amicə nel 42% e manuali scientifici nel 22%).⁵ Eppure, le ore dedicate all’educazione sessuo-affettiva potrebbero essere occasioni per parlare apertamente, senza imbarazzo, di HIV e IST: basti pensare che l’82% delle e degli adolescenti non ha mai fatto un test HIV (attualmente la legge prevede che un o una minore possa effettuare un test HIV solo con il consenso dei genitori).

«Generalmente, i e le giovani sono meno giudicanti rispetto alle vecchie generazioni, tant’è che quando con ANLAIDS andiamo nelle scuole per fare sensibilizzazione diciamo sempre ai ragazzi e alle ragazze di raccontare ai genitori cosa hanno ascoltato, perché spesso è proprio nelle persone adulte che persiste la paura. Questa e l'assenza di informazioni corrette possono ancora condizionare l’atteggiamento nei confronti del test e delle persone con HIV. È importante raggiungere specialmente le persone giovani con una corretta informazione perché sono certo che saranno un veicolo formidabile per abbattere lo stigma», ha spiegato il dottor Butini.

È proprio stigma e la vergogna nei confronti del virus e dell’AIDS a ostacolare la diagnosi precoce (e, quindi, l’accesso alle terapie) e alimentare il malessere psicologico dellə pazienti che, in alcuni casi, ricevono giudizi, vivono una condizione di isolamento da parte delle altre persone con conseguenti sentimenti di paura, tristezza e rabbia.⁶ Ma da dove nasce lo stigma?

«Lo stigma nasce da subito: siamo negli anni ‘80, quindi molto tempo prima della diffusione delle primissime informazioni certe. All’epoca si parlava di HIV/AIDS facendo riferimento solo a determinati gruppi sociali, le cosiddette “categorie a rischio”, un termine che contribuito alla stigmatizzazione e alla creazione di questo enorme divario: “io non appartengo a quella categoria, quindi tutto ciò non mi riguarda”, si pensava», ha spiegato il dottor Butini. «Inoltre, in queste categorie vi rientravano soprattutto “uomini che avevano rapporti con altri uomini” e persone che utilizzavano le stesse siringhe per assumere eroina, quindi non si voleva essere associati o associate a questi comportamenti».

«Il pregiudizio, insieme alla scarsa informazione, ostacola la diffusione di quanto è sintetizzato con U=U (Undetectable = Untransmittable, in italiano Non rilevabile = Non trasmissibile, ndr), ovvero la certezza che una persona con HIV in terapia e con carica virale non rilevabile (e nel 95% dei casi è così) non trasmette il virus, anche in assenza di preservativo», ha spiegato il dottor Butini.

Quindi, sensibilizzare e diffondere informazioni corrette e precise diventa una missione fondamentale per abbattere i preconcetti sull’HIV. «In parte la paura sembra essere diminuita. Faccio un esempio concreto: in occasione dell’inaugurazione della mostra itinerante di ANLAIDS Habitus nella piazza principale di Jesi che ha ospitato l’evento c’era il camper di un’associazione che faceva il test rapido per l’HIV e lunghe file di persone in attesa del loro turno. Immaginiamo la stessa situazione 10 o 15 anni fa: proprio a causa dello stigma, quella piazza sarebbe stata vuota. Qualcosa sta cambiando da questo punto di vista, anche grazie a questo modo di fare informazione un po’ più equilibrato e non basato esclusivamente sulla paura, un sentimento che, nei primi anni della pandemia HIV/AIDS, era conseguente alle conoscenze ancora scarse e all’impatto dei decessi».

1.  Dati dell’Istituto Superiore di Sanità (novembre 2025). ↩︎
2.  Notiziario dell’Istituto Superiore di Sanità (novembre 2025). ↩︎
3. Dati di ANLAIDS – Associazione Nazionale per la lotta all’AIDS presenti nel comunicato stampa 40 anni ANLAIDS: test rapidi HIV nei pronto soccorso e negli studi medici di medicina generale (novembre 2025). ↩︎
4.  Definizioni tratte dal sito del Ministero della Salute. ↩︎
5. Articolo Facciamolo in classe: parliamo di educazione sessuo-affettiva di Save the Children (febbraio 2025). ↩︎
6. AIDS e stigma sociale: come nascono paure, convinzioni sbagliate e come superarle IRCCS Ospedale San Raffaele (dicembre 2025). ↩︎

Nella fotografia: il bacio tra Fernando Aiuti (uno dei fondatori di ANLAIDS) e Rosaria Iardino (giornalista ed esperta di diritti civili e politiche sociosanitarie, oggi presidente di Fondazione The Bridge e donna che vive con HIV) è divenuto simbolo della lotta contro lo stigma nei confronti delle persone con AIDS (crediti: ANLAIDS)